Cáncer de útero, datos útiles. El cáncer de útero se genera cuando las células del cuello del útero crecen de forma anormal.

El cáncer de cuello de útero es una de las enfermedades que más mujeres mata en el mundo, la mayoría de los casos sucede por el contagio del virus del papiloma humano (HPV), el que no ha sido tratado ni diagnosticado.

El cáncer de útero por HPV es prevenible, si se detecta el virus en una etapa temprana resulta posible el evitar la alteración de las células cervicales. El HPV tarda años en desencadenar un cáncer, por lo que la consulta al ginecólogo una vez al año para realizar el Papanicolaou es crucial.

La prueba de Papanicolau detecta células anormales en el revestimiento del cuello del útero, antes de que las mismas se conviertan en precancerosas.

El cáncer de cuello de útero puede tratarse en diversas formas, existen tres tratamientos los cuales son cirugía, radioterapia y quimioterapia, y la elección de uno u otro depende de cada persona y caso en particular.

De igual modo, la prevención mediante el Papanicolaou es fundamental, ya que las células cervicales precancerosas pueden tratarse sin mayores dificultades si se las detecta a tiempo. Este examen debe de realizarse una vez al año cuando la mujer no ha tenido alteración alguna en el cuello del útero, o bien cada 6 meses en casos de resultados de papanicolaou positivos o antecedentes familiares de cáncer de útero.

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HPV, enfermedad de transmisión sexual

El cáncer de cuello uterino o cáncer cervical es una enfermedad que se desarrolla a partir de la alteración de las células de este órgano. Por lo general, este tipo de cáncer es causado por algunos de los virus del papiloma humano, de transmisión sexual.

Este tipo de cáncer se previene eficazmente mediante la citología vaginal o Papanicolau, examen que debe realizarse periódicamente. Es de vital importancia la prolijidad en los controles médicos, porque esta enfermedad se desarrolla lentamente y muchas veces carece de síntomas.

De todas maneras puede la mujer, en algunos casos, percibir algunos cambios como la presencia de flujo vaginal en forma continua, el sangrado vaginal anormal entre menstruaciones, después de las relaciones sexuales o de la menopausia, y períodos más abundantes que lo habitual.

En un grado más avanzado del cáncer cervical se puede sentir inapetencia, pérdida de peso, fatiga, dolor pélvico, en la espalda y en las piernas, inflamación en una de las piernas, fuga o filtración de orina o heces por la vagina y fracturas óseas.

Hay algunos grupos de riesgo para la formación de cáncer del cuello de útero, y son: mujeres que hayan iniciado tempranamente su vida sexual, mujeres con varios compañeros sexuales, o cuyos compañeros tengan varias parejas sexuales, y quienes practiquen sexo sin protección.

Además, tienen que tener especial precaución las hijas de mujeres que durante el embarado hayan tomado DES (dietilestilbestrol), sustancia usada en los años sesenta para prevenir abortos espontáneos, y las mujeres con sistema inmunitario débil.

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Cáncer de cuello uterino y síntomas
HPV, enfermedad de transmisión sexual

Referido: Medline Plus

Bajo la denominación HPV, o virus del papiloma humano, se catalogan más de 90 virus de transmisión sexual. El HPV es responsable por la aparición de verrugas genitales, que pueden desarrollarse en la vulva, vagina, ano y cuello del útero.

Esta enfermedad de transmite por medio del contacto de la piel durante el sexo, y es uno de los pocos males que no dependen en un 100 % del uso del preservativo para evitar su contagio. Aunque sí reduce los riesgos, en el caso del HPV el condón no es suficiente.

Algunos de los virus del HPV pueden provocar alteraciones en el cuello del útero que, en algunos casos, pueden desencadenar formaciones cancerosas. Por este motivo es imprescindible el control ginecológico en las mujeres a partir de su primera relación sexual: la detección temprana de posibles anomalías es fundamental para un tratamiento exitoso.

Ante la aparición de verrugas genitales, el ginecólogo las eliminará por medio de ácidos o láser, pero es de suma importancia hacer un estricto seguimiento. Una vez alojado en el organismo, el virus sigue latente, pudiendo formar verrugas o no.

Con la realización periódica del papanicolau y controlando la aparición las lesiones se evita la propagación de la enfermedad, que cuando no se trata puede causar embarazos fuera del útero y hasta infertilidad. Recuerda que las lesiones genitales pueden aparecer tanto en el hombre como en la mujer, así que si tu pareja las presenta tabién es imprescindible la visita al médico.

Una de las grandes preguntas que se formula una mujer en edad fértil a la cual le detectaron el cáncer de cuello de útero es si después del tratamiento podrá ser madre.

Lamentablemente, en la mayoría de los casos la fertilidad se ve vapuleada por los diferentes procedimientos contra la enfermedad, los que la anulan por completo.

Cuando se suministra radiación y quimioterapia,  los órganos reproductivos pueden verse dañados de forma irreversible no siendo útiles para la concepción. Por otro lado intervención más común cuando el tumor está avanzado es la histerectomía simple o radical en la cual se extirpan los ovarios, útero, y demás tejidos comprometidos.

Pero también hay casos en los que se puede implementar una Conización, extracción solo de una porción de tejido del cuello uterino, generalmente se usa en mujeres que no tuvieron hijos y en las cuales la enfermedad fue tomada a tiempo.

Como verán la prevención además de asegurarles una buena salud también les garantiza que no se verán imposibilitadas de ser madres en un futuro,  por ello no me canso de decirles que periódicamente se hagan los chequeos ginecológicos correspondientes. El Papanicolaou solo toma unos minutos y no es tan molesto como muchas creen.

Algo que comúnmente les sucede a las féminas que padecen o padecieron cáncer de útero es que sienten que la enfermedad les ha quitado su feminidad, ya no se sienten “mujeres” por tanto su vida sexual se ve enormemente vapuleada.

Ciertos procedimientos que se realizan para extirpar el tumor pueden modificar la vagina por lo cual es necesario usar un dilatador para impedir que las paredes de la misma se cierren. Con ello es posible volver a tener sexo con mayor normalidad ya que al amoldar la cavidad vaginal la penetración no resulta tan dolorosa.

Por su parte, los efectos de la radioterapia afectan la salud genital, la vulva no se lubrica, se torna muy sensible y por ello las penetraciones en vez de ser agradables y placenteras se tornan muy dificultosas y dolorosas.

Por otro lado esté el tema del deseo, a causa de la quimio y rayos así como la llegada de una menopausia temprana,  al intenso temor a posibles infecciones y el uso necesario del preservativo en cada encuentro, las mujeres tienen la libido por los suelos, pero con el tiempo y gracias al apoyo incondicional de la pareja se puede superar cualquier barrera.

Para las chicas jóvenes y solteras la situación se complica mucho más porque además de las consecuencias más arriba detalladas, se suma el temor a no encontrar una pareja, la vergüenza del qué dirán y el miedo profundo de que la enfermedad les quite la posibilidad de ser madres.

En ambos casos es sumamente necesario acudir a un grupo de apoyo y contar con asistencia psicológica así como todo el amor y la comprensión de la pareja. No se trata de un trago fácil de pasar pero se puede y son muchas las mujeres que hoy pueden asegurarlo.

Como les comentaba en la nota de ayer, la vacuna contra el cáncer de cuello uterino está destinada a prevenir la enfermedad generando defensas contra algunas de las cepas del VPH causantes de la afección.

Por lo cual no es una vacuna “contra el cáncer” sino contra el agente infeccioso que lo genera. Se la debe aplicar desde los 9 hasta aproximadamente los 46 años de edad, pero es mucho más efectiva cuando la mujer no ha estado en contacto nunca con ninguna cepa del virus, esto es cuando todavía es virgen.

Actualmente disponemos de 2 tipos de vacunas:

La cuadrivalente (porque protege contra 4 cepas) que es eficaz contra el VPH 6, 11,16 y 18. Se aplica en 3 veces, primera dosis, segunda a los dos meses y la tercera a los 6 meses (contados desde la primera aplicación).

La bivalente (protege contra 2 cepas), efectiva para el virus del papiloma tipo 16 y 18, pero además cuenta con una protección contra los tipos oncogénicos 31 y 45. también se administra en 3 veces pero en una secuencia de: 0, 1 mes, 6 meses.

Es apta para todas las mujeres de entre 9 a 46 años a excepción de:

Quienes tengan hipersensibilidad a los componentes de la vacuna o que tuvieron reacciones luego de la 1 dosis
Mujeres con fiebre
Embarazadas o en período de lactancia

Como les he comentado reiteradas veces, el cáncer de cuello uterino es una de las enfermedades que más muertes causa en todo el mundo y lo lamentable es que si todas las féminas comprendieran que puede ser fácilmente detectado y curado si se realizan los exámenes periódicos correspondientes, el porcentaje de decesos se reduciría casi a cero.

La vacuna contra el VPH protege a la mujer de futuras infecciones con el virus, concretamente contra las cepas causantes del cáncer de útero. Por lo cual cabe destacar que no se trata de una vacuna contra el cáncer propiamente dicho, sino contra el agente que lo puede desencadenar.

La administración de la misma se realiza en tres dosis durante un periodo de 6 meses, tiene una efectividad de 4 años y su aplicación es intramuscular.

La vacuna contiene partículas similares a las cepas cancerígenas del VPH las cuales una vez que ingresaron al cuerpo hacen que las propias defensas creen anticuerpos contra la proteína L1, que se encuentra en la superficie del agente infeccioso.

Pero el estar vacunada no quita de que se deban realizar el Papanicolaou de forma periódica, ya que la misma previene la infección de la mayoría de las cepas de VPH dañinas causantes del 70% de los casos, pero quedan otras capaces de generar cáncer.

El cáncer de cuello de útero es una de las enfermedades que genera más muertes en todo el mundo, pero lo importante es que puede ser prevenida mediante la consulta periódica con el ginecólogo y el cuidado personal.

Diversos factores predisponen al cáncer de cuello uterino, pero la mayoría de los casos se deben determinadas cepas del virus del papiloma humano (VPH), el cual se trasmite mediante el sexo.

Las demás causas probables del desarrollo de la afección son:

El tener relaciones a edades tempranas
Acostarse con múltiples compañeros sexuales
El tener las defensas del cuerpo bajas
No realizarse el Papanicolaou regularmente
Embarazos recurrentes
El ser hija de una mujer tratada con dietilestilbestrol (DES) durante la gestación
Antecedentes familiares de la enfermedad
Carencia de ácido fólico
Tabaquismo
Malnutrición

Culminando con la serie de tratamientos existentes en la actualidad para paliar y luchar contra el cáncer de útero hoy veremos la técnica más difundida y sobre la cual casi todo mundo ha oído hablar, la quimioterapia.

Este tratamiento se basa en la aplicación de medicamentos suministrados por vía venosa u oral. Es una de las técnicas más útiles y eficaces para los casos de cáncer con metástasis.

Las sustancias usadas a la vez que deterioran las células de tumor también dañan las del propio cuerpo generando varios efectos secundarios, los cuales aumentan en severidad de acuerdo a la dosis de medicamentos y el tiempo durante el cual hubo que administrarlos.

Muchas veces se hace necesaria la implementación de quimioterapia junto con radiación, esto se denomina quimioradiación concurrente, es una metodología que puede llegar a mejorar el estado de salud de la mujer pero genera más cantidad de reacciones colaterales.

Algunos de los efectos temporales son: nauseas, vómitos, caída del pelo, llagas en la boca, merma de glóbulos blancos, tendencia a infecciones, diarreas, sangrados y hematomas por pequeños cortes, dificultad para respirar, cansancio, etc.

Pero a su vez puede causar efectos colaterales permanentes, como la menopausia prematura e infertilidad.

Referido: Cáncer

El cáncer de útero es una enfermedad muy grave que puede ser mortal, pero gracias a los controles periódicos se la puede prevenir o tratar con éxito cuando la afección es tomada a tiempo gracias a diversas técnicas muy efectivas.

Para continuar con la información sobre tratamientos detallada en anteriores post, hoy les contaré de qué se trata la radioterapia y la braquiterapia o terapia de radiación interna.

Radioterapia: usa rayos X de alta intensidad para aniquilar las células dañinas, se la administra de forma externa con un proceso similar al de la radiografía. El tratamiento tiene una duración de entre 6 a 7 semanas.

Conjuntamente con la radioterapia, las mujeres son  tratadas con bajas dosis de cisplatino, un fármaco de quimioterapia.

Braquiterapia: esta técnica se basa en la colocación de material radiactivo en la cavidad vaginal. Generalmente se trata de un cilindro pero muchas veces también se lo aplica directamente dentro del tumor mediante agujas.

Existen dos clases, de baja y de alta dosis, la diferencia entre ambas radica en que la primera es de corta duración y durante el tratamiento la mujer tiene que permanecer internada con aparatos que sostienen la sustancia radiactiva en el lugar adecuado; mientras que la segunda es ambulatoria y consta de varias aplicaciones, cada vez el cilindro radiactivo se inserta en la vagina por unos minutos y no es necesario que la mujer quede inmovilizada por mucho tiempo.

Referido: Cáncer

Continuando el tema de los tratamientos para el cáncer de cuello uterino, hoy veremos más técnicas quirúrgicas que se utilizan con el fin de paliar esta enfermedad.

Cervicectomía: se la usa para tratar el cáncer en etapa IA2 y etapa IB, a diferencia de los anteriores métodos esta terapia no genera esterilidad.

Se la realiza por el abdomen o vagina y se basa en la extracción de ganglios linfáticos cercanos,  cuello uterino y la parte superior de la vagina realizando una sutura en bolsa de tabaco para que cumpla el rol de abertura artificial interna.

Esta intervención garantiza que la capacidad de concebir queda intacta pero se ha comprobado que el peligro de sufrir un aborto espontáneo se incrementa en un 50%y las probabilidades de que el cáncer reaparezca son muy bajas.

Exenteración pélvica: se la usa para tratar el cáncer recurrente, por ello se procede a quitar los órganos y tejidos, y de ser necesario quitar la vejiga, vagina, recto y colon.

Es uno de los métodos más invasivos y que dejan importantes consecuencias, cuando se quita la vejiga es necesario implantar un trozo de intestino para que acumule la orina que posteriormente la mujer deberá drenar mediante  un catéter o bolsa plástica. En caso de extirpar el recto y el colon puede ser necesario un ano contra natura.

Cuando se quita la vagina ésta puede reconstruirse con colgajos de piel procedentes de otra parte del cuerpo, tejido intestinal o injertos miocutáneos.

Es un procedimiento rudo pero del cual las mujeres se han recuperado y ajustado a los cambios que genera en su cuerpo y en su sexualidad.

Referido: Cáncer

Ayer les comentaba que existen diversos tratamientos para paliar, curar o detener esta flagelo que tantas vidas se lleva anualmente.

Recapitulando un poco dijimos que la cirugía está compuesta por diversas técnicas invasivas que el médico usará de acuerdo a su criterio y el caso en particular. Las ya mencionadas con Criocirugía, Cirugía láser y Conización.

Histerectomía simple (abdominal  o vaginal): se la aplica para tratar el cáncer del cuello uterino en la etapa IA1,  extirpar carcinoma in situ así como tratar afecciones no cancerosas (fibromas)

En ella se quita el útero por entero quedando intactos el  tejido parametrio y ligamentos uterosacros. Tampoco se quitan los ganglios linfáticos de la pelvis, ovarios y las trompas de Falopio.

Histerectomía radical y disección de los ganglios linfáticos de la pelvis:  mediante una incisión en el abdomen se quita el útero, el parametrio y ligamentos uterosacros, la parte superior de la vagina y ganglios linfáticos de la pelvis. En caso de ser necesario también se quitan los ovarios y las trompas de Flopio, pero esto rara vez sucede.

Histerectomía vaginal radical asistida por laparoscopia: se realiza por la vagina y en ella además de extripar los mismos tejidos y órganos que en la anterior se diseccionan los los ganglios pélvicos.

Es menos invasiva que la anterior ya que no es necesario hacer un corte grande en el abdomen, sólo una incisión vaginal. Esta cirugía es para tratar los cánceres en etapas IA2, IB hasta en algunas oportunidades lo que están en la etapa IIA.

Las mujeres que han padecido alguno de estos procedimientos no podrán tener hijos, por otro lado la operación no suele generar complicaciones sólo raramente puede ocasionar sangrado excesivo, infección o daños a el sistema urinario o intestinal.

Un detalle importante de recalcar es que a pesar de que la histerectomía simple o radical son sumamente invasivas no afectan la capacidad orgásmica de la mujer, en los casos en que la vagina se acorta el clítoris y todo su entorno no se ve afectado.

Referido: Cáncer

En notas anteriores hemos visto de que se trata el cáncer de cuello uterino, cómo prevenirlo y las principales causas de su aparición. Hoy y en notas sucesivas nos abocaremos a los tratamientos disponibles actualmente.

Cabe destacar que cada paciente es diferente y la elección de la o las técnicas apropiadas dependen de cada caso en particular y la etapa en que se encuentre la enfermedad.

A modo de resumen introductorio les comento que los tres tratamientos básicos del cáncer son: cirugía, radioterapia y quimioterapia; de forma separada o conjunta. Estas técnicas se las usa para curar, prevenir que el tumor crezca y/o paliar los síntomas cuando la enfermedad está muy avanzada.

En esta oportunidad aclararemos algunas técnicas quirúrgicas, que iremos completando en próximas entregas. Veamos de que se trata…

Cirugía: Esta se compone de varias técnicas invasivas que el médico usará de acuerdo a su criterio y el caso en particular.

Criocirugía

Se trata de la inserción por la vagina de una sonda metálica enfriada con nitrógeno líquido para destruir las células anormales del cuello uterino. Es indicada solamente para el cáncer pre-invasivo.

Cirugía láser

A través de la vagina se usa un rayo láser con el fin de quemar las células malignas o quitar un pedacito de tejido dañado para su posterior análisis. Al igual que la anterior se utiliza para el cáncer pre-invasivo.

Conización

Se trata de la extracción de una porción de tejido del cuello uterino el cual tiene forma de cono. Es con la finalidad de usar esa muestra para una biopsia cónica antes de comenzar con del tratamiento adicional con cirugía o radiación; también como  único tratamiento en mujeres jóvenes con cáncer que desean tener hijos.

Referido: Cáncer

Ya en notas anteriores hemos estado hablando del cáncer de cuello de útero, las causas de su aparición, la relación con el virus del papiloma humano y que sucede cuando no recibe tratamiento.

También les aclaré la importancia radical que tiene el seguir los controles ginecológicos anuales o mensuales (según el caso) en la detección temprana y cura de esta enfermedad que tantas vidas femeninas se lleva año a año en todo el mundo.

Pero veamos qué se experimenta cuando la enfermedad no fue detectada a tiempo, de  más está decir que si perciben algunas de estas molestias y no se han hecho revisar anteriormente no pierdan tiempo y vayan de forma urgente al especialista.

Síntomas iniciales de cáncer invasor del cuello uterino:

Hemorragias después del sexo
Sangrado intermenstrual
Menstruaciones muy abundantes
Flujo de mal olor, con apariencia similar al pus y muy abundante
Cistitis
Frecuencia y urgencia de orinar
Dolores en la espalda y en la parte inferior del abdomen

Síntomas avanzados del cáncer invasor de cuello de útero:

Anemia
Cansancio crónico
Uropatía obstructiva
Edemas en las piernas
Hematuria
Obstrucción intestinal y caquexia

Referido: IARC

El cáncer de cuello de útero se origina por el desarrollo anormal de las células epiteliales. La lesión precursora es displasia o carcinoma in situ, que sin el diagnóstico ni el tratamiento adecuado desencadena en cáncer invasor.

Conforme las células cancerosas penetran más profundamente en las capas del cuello uterino y se van ramificando a otros tejidos y órganos estamos en presencia de un cáncer invasor.

Existen dos niveles de cáncer uterino, uno precedente al otro.  El primero es el invasor preclínico que se encuentra en fase temprana, no presenta malestares evidentes ni se manifiesta clínicamente, pero a medida que avanza la enfermedad se muestra y genera los típicos síntomas.

Para clasificarlo se toma como referencia la medida del tumor y el grado de diseminación que ha tenido en la vagina, parametrio, vejiga, recto y demás órganos.

Cuando el cáncer se encuentra en una etapa precoz se presenta con una apariencia granular, que sangra al tacto y ubicado cerca del orificio cervical externo, pero cuando la enfermedad está en un estadio más avanzado tiene el aspecto de un coliflor ulcerado, el cérvix muestra el doble de su tamaño y es sangrante, aunque en otras ocasiones el exocérvix se ve normal en su superficie peri tiene mayor volumen y de forma similar a un barril.

Referido: IARC