Muchas veces confundidas, las características de las pieles secas y deshidratadas son diferentes. Por piel seca se entiende el tipo de cutis falto de lubricación, con escasa producción de aceites naturales, y por deshidratada, toda aquella que carezca de humedad.

Hay agentes que agravan la deshidratación cutánea, como el aire seco, el viento, la exposición solar, la excesiva limpieza del cutis, el consumo de alcohol y cigarrillos, así como una escasa ingesta de agua o líquidos.