En las escuelas de hoy en día se habla de un concepto que antes parecía una utopía: la integración escolar, la incorporación de niños con necesidades educativas especiales (NEE) en las escuelas comunes, para que estudien y socialicen con los niños “normales”.

Un niño con necesidades educativas especiales –no es tan sencillo de explicar en pocas líneas- es un niño que características especiales respecto a su capacidad de aprendizaje, intereses, proveniencia étnica y/o religiosa, etc.

Por lo general en las escuelas la mayoría los estudiantes tienen características y necesidades educativas comunes que facilita su formación en conjunto.  No obstante, con este nuevo paradigma integrador, el maestro tiene que dedicar tiempo extra  y recursos diferentes para que el niño con NEE logre integrarse  al ambiente escolar y seguir el programa como sus demás compañeros.

En este proceso integrador, el esfuerzo no es solo de los maestros, sino también de los padres, directivos y especialistas para que la integración del niño sea también social, dentro y fuera de la escuela.

Ten en cuenta que cuando vas a matricular a tu hijo, ninguna escuela debe discriminarlo por ningún motivo. Aunque claro, debes saber que no es lo mismo llevar a tu hijo a una escuela comprometida con la integración escolar que a otra que lo acepta  por obligación.

Las opiniones están encontradas entre los expertos respecto a la educación de los niños con síndrome de Down: por un lado están quienes defienden la educación específica para su discapacidad, y por otros están quienes proponen la educación integrada en escuelas regulares.

Si los expertos no pueden llegar a un acuerdo… ¿qué decisión pueden tomar los padres?

Discrepancias aparte, uno de los aspectos más importantes de la educación de los niños con síndrome de Down es que consigan el mayor grado posible de autonomía personal para que puedan adaptarse a la sociedad y formar parte de ella activamente.

Estimulación temprana, rehabilitación, integración familiar, social y escolar son elementos clave en la educación de niños con necesidades especiales.

La etapa más difícil de la educación de tu hijo será durante la adolescencia debido a que el niño empieza a tomar conciencia de su discapacidad y de las dificultades que esta conlleva. Sin embargo, son cada vez más los chicos con síndrome d e Down que dan el paso a la universidad y a la integración en el mundo laboral.

Por último, lo más importante va más allá del potencial del niño. El apoyo, el estímulo y los medios necesarios son fundamentales para educar con plenitud a los niños con síndrome de Down.