China es un extenso país, cuya tradición culinaria es igual de vasta y variada. La forma de realizar los mismos platos y los ingredientes utilizados varía de región a región. Entre ellas, está la gastronomía cantonesa que es la más popular en occidente.

Como todos sabrán, el componente básico de la dieta oriental es el arroz, que está presente más en la región sur de China porque allí se encuentran la mayoría de sus cultivos. Si bien también forma parte de los platos de la región norte, el trigo es el componente dominante en las comidas de esta región.

A la hora de comer, en la tradición china son considerados “actos violentos” el uso de tenedor y cuchillo, ya que están relacionados con armas de guerra. Por esta razón han sido reemplazados por los palillos, utensillo que utiliza para comer platos secos, y una cuchara de cerámica, utilizada para platos húmedos, muy especial con fondo plato y que se vuelve un objeto de diseño exquisito.

En la actualidad se ha reemplazado los palillos de madera por los de plástico o bambú, ya que afectan menos al ambiente, evitando la tala indiscriminada de árboles.

En cada comida china, los comensales tienen un bol personal con arroz y luego platos comunales en los que se sirven los demás alimentos. Cada uno va quitando con sus palillos los trozos de comida que consume. Por esta costumbre, se han aplicado medidas más higiénicas que permiten que cada comensal quite del plato comunal los pedazos de comida y luego los coloque en otros bols personales, de los cuales va ingiriendo, evitando así que en el plato comunal queden restos de saliva.

En la tradición culinaria china no existen los trozos grandes de alimentos, todos son pequeños para poder tomarlos con los palillos. Sin embargo, cuando se come pescado, éste se cocina y sirve con cola y cabeza como muestra de que el alimento es fresco.

En occidente estamos acostumbrados a tomar la sopa como plato de entrada, mientras que en una mesa oriental la sopa es servida al final de los demás platos, como signo de haber saciado el apetito de los comensales.