Ya hace unos años había leído sobre esta especie de oasis, que ahora volvió a ser noticia. Leí una nota en Lanacion.com acerca de Dubai, que me volvió a llamar la atención. Los espejitos que venden no son de colores y el brillo allí es pura realidad. Ubicado en la costa sur del Golfo Pérsico, es una de las siete ciudades-estado que componen los Emiratos Arabes Unidos.

En sólo 35 años pasó de ser un desierto a una de los paraísos lujosos más visitados por los ricos del mundo. Es transitada, en su mayoría, por rusos, alemanes, italianos, ingleses, árabes y australianos. En ella hoy se construye un archipiélago de 300 islas artificiales, donde existe un shopping con pista de ski incluida (costó más de 250 millones de dólares).

En la primera escalera que se baja antes de llegar al aeropuerto hay un cartel que dice “Welcome to the future”. Esta bienvenida, toda una expresión de principios, fue dada, sólo el año último, a más de seis millones de turistas de todo el mundo.

Como todo paraíso está rodeada de un mundo diferente. Mientras que por un lado el brillo es extremo -cientos de hoteles lujosos, más de 40 malls de primer nivel, como 600 rascacielos y proyectos inmobiliarios de cifras multimillonarias-, por el otro hay grúas, que funcionan a toda hora frente a la ventana de cualquier hotel, en las que operarios paquistaníes e indios trabajan tiempo completo y viven en condiciones precarias.

Una de las cosas que permitió este boom fue el petróleo, pero tiene una producción limitada que se prevé que se terminará en los próximos diez años; hoy sólo el 5% de los ingresos proviene del crudo. Por tal razón el gobierno diversificó su economía orientándola al sector de servicios y el turismo.

“Una de las grandes apuestas económicas es el Centro Financiero Internacional, que abrió en 2002, y que ambiciona ser sede de más de 250 firmas del sector en 2009″. Otro factor que ha beneficiado la economía es el desarrollo inmobiliario (viene creciendo desde 2004). Según la Cámara de Comercio de Dubai, el sector contribuye con un 12,2% al PBI.

En este lugar existe el famoso Burj Al Arab (foto), ya convertido en emblema, por ser el único siete estrellas en todo el mundo. Fue construido sobre una isla artificial propia, tiene 321 metros de alto y 202 suites de lujo.