Se trata de un parto quirúrgico, en el cual se hace un corte en el abdomen y en el útero. Aunque la mayoría prefiere el parto tradicional, existen determinadas cuestiones que hacen inevitable una cesárea. Este procedimiento puede salvar la vida de la mamá y la del bebé cuando ocurren ciertos problemas antes o durante el parto.

En la actualidad, uno de cada cuatro bebés nace por cesárea en los Estados Unidos. Algunos expertos creen que la mitad de las cesáreas realizadas en este país no son necesarias. Son tan comunes porque, según sospechan muchas personas, los médicos deciden hacerlas por temor a juicios por mala práctica y por conveniencia. Otros desmienten estas acusaciones, sosteniendo que es mejor prevenir que curar.

Es importante tener en cuenta que una cesárea es cirugía mayor y sólo se debe realizar cuando la salud de la madre o del bebé corre peligro. Éstas son algunas de las situaciones que podrían poner en peligro la vida de ambos:

- Problemas con el cordón umbilical. Algunas veces éste cae dentro de la vagina o queda aprisionado o comprimido.
- Hemorragia de la placenta.
- Estructura pélvica anormal en la madre. Algunas mujeres, por ejemplo, han tenido una lesión grave en la pelvis o nacieron con un defecto pélvico.
- Problemas de salud graves en la madre (como una enfermedad cardíaca o una infección de herpes activa).
- Si la mujer no está en trabajo de parto, pero padece de una infección o preeclampsia severa.
- Falta de avance en el parto.
- Alumbramiento de hombros o de nalgas. En lugar de entrar primero con la cabeza, las nalgas o los pies del bebé entran primero en el canal genital.
- Más de un bebé. Muchas mujeres que tienen mellizos pueden tener un parto vaginal, pero el riesgo aumenta con la cantidad de bebés.
- Sufrimiento fetal. El bebé puede mostrar signos de sufrimiento, como una desaceleración del ritmo cardíaco o ácido en la sangre.
- Enfermedad fetal. Se trata, por ejemplo, de la espina bífida (un defecto de nacimiento que afecta a la columna vertebral y algunas veces a la médula espinal).

Vale aclarar que tener cualquiera de estas condiciones no significa necesariamente que se deberá realizar una cesárea, sólo aumenta las probabilidades de que así sea.

Una vez realizada, la recuperación tanto física como emocional lleva más tiempo que en caso de un parto vaginal. Es posible que deba pasar de dos a cuatro días en el hospital y de cuatro a seis semanas en la casa antes de volver a la normalidad. Necesitará tomar las cosas con calma y recibir toda la ayuda que pueda hasta recuperar las fuerzas.