Un grupo de endocrinólogos del Hospital Infantil de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, comenzó a estudiar las causas por las cuales las niñas llegan antes a la pubertad; y descubrió que la obesidad infantil es la respuesta. El estudio realizado demostró que ambos fenómenos van de la mano y el sobrepeso durante la niñez aceleraría la llegada de la pubertad.

Es sabido por todos que la edad normal para el desarrollo sexual normal de una niña se inicia a los 10 años, con el crecimiento de los pechos, el vello púbico y axilar y la llegada de la regla. Sin embargo, en la actualidad, donde se ha duplicado la tasa de obesidad infantil en Estados Unidos , el 44% de las niñas de 9 años ya experimentan los cambios físicos que provoca la pubertad.

El estudio abarcó una muestra de 354 niñas estadounidenses, entre los 3 y 12 años; y demostró que las niñas con sobrepeso antes de los 3 años o que aumentaron drásticamente de peso antes de los 6, presentaban un desarrollo sexual precoz.

Lo riesgoso de esta situación es que, por un lado, la obesidad infantil compromete a largo plazo el buen funcionamiento del organismo y la salud, por otro, al provocar el desarrollo sexual precoz ocasiona problemas psicológicos, debido a la descoordinación entre madurez corporal y mental.

La obesidad en todas sus expresiones es un mal que afecta a gran parte de la población mundial, y según los informes de salud alimentaria de la Organización Mundial de la Salud será una de las grandes epidemias del siglo XXI.

El problema no sólo está instalado en la sociedad estadounidense, ya que España es el segundo país europeo en número de niños con sobrepeso u obesidad. Además, las tasas de pubertad precoz también están aumentando y los expertos calculan que 1 de cada 10.000 españoles alcanza la madurez sexual antes de tiempo, especialmente las niñas a las que afecta en una proporción de 20 a 1.